無論從氣象觀測數(shù)據(jù)來看，還是從人類體感溫度來看，南極都比北極更冷。南極與北極氣溫差異是海陸格局、高原效應(yīng)、周邊區(qū)域熱量交換等多種因素疊加的結(jié)果

眼下正值北半球的冬季。放眼全球，有兩個地方卻絕大部分時候經(jīng)歷著嚴寒，那就是南極和北極。那么，南極和北極哪個更冷呢？

解答這個問題，需要參考一些氣象觀測數(shù)據(jù)。在20世紀50年代以前，最低氣溫紀錄基本出現(xiàn)在西伯利亞北極地區(qū)，比如1933年在俄羅斯奧伊米亞康測得零下60多攝氏度。盡管早在1911年人類就到達南極點，但在當(dāng)時的技術(shù)條件下，只能在南極較溫暖的海岸帶開展科考，最低氣溫紀錄也就一直留在北極地區(qū)。1957年，美國在南極點建立科考站，當(dāng)年測出了零下70多攝氏度的低溫，把最低氣溫紀錄帶到了南極。后來，比南極點更深入冰蓋內(nèi)陸高原的蘇聯(lián)東方站測出零下89.2攝氏度。綜合來看，南極比北極更冷。

南極不僅觀測氣溫低，體感上也更冷。當(dāng)氣溫相同時，風(fēng)速越大，皮膚散失熱量越快，人體感覺就會越寒冷。南極是世界上風(fēng)力最大的地區(qū)，我國南極中山站位于南極大陸沿海，冬季氣溫常降至零下30攝氏度左右，但疊加大風(fēng)因素，體感溫度可降至零下50攝氏度左右，皮膚裸露在外2至5分鐘就會被凍傷。

南極與北極氣溫的差異，是多種因素共同疊加的結(jié)果。首先是海陸格局。北極是陸地包圍著海洋，大部分是北冰洋；南極則是海洋包圍著陸地，以南極大陸為主。海洋的比熱容比陸地大，熱量變化相同時，海洋升溫、降溫就比陸地更慢。

造成南極更冷的另一個重要因素是高原效應(yīng)。一般來說，海拔越高、氣溫越低。南極大陸大部分區(qū)域常年被冰雪覆蓋，冰蓋平均厚度2000多米，最大厚度超過4000米，是世界上最高的大陸。相比之下，北極盡管也有山脈，但總體海拔低很多，整體環(huán)境也就更“溫暖”。

極地的冷熱狀況還受周邊區(qū)域熱量交換的影響。溫帶氣旋和北大西洋暖流會進入北極，帶去溫暖的大氣和海水。而南極周邊的南大洋上存在一圈“咆哮西風(fēng)帶”，常年盛行五六級的西風(fēng)，帶來四五米高的涌浪，來自中低緯度的熱量被西風(fēng)帶阻隔，很難向南進入極區(qū)，使得南極更容易維持低溫。

隨著全球變暖，目前北極氣溫正以高于全球平均水平的速度升高，北半球最大的冰體——格陵蘭冰蓋加速融化，北極海冰范圍越來越小，南極海冰也已經(jīng)連續(xù)兩年打破最小范圍紀錄。南極與北極的氣候未來將如何演變，有待繼續(xù)觀察。

（作者為中國氣象科學(xué)研究院全球變化與極地研究所所長、研究員，本報記者劉詩瑤采訪整理）